Por Mônica Scaramuzzo — Desde São PauloLucas Fonseca se especializó en ingeniería espacial en Francia y trabajó en la misión Rosetta para la agencia alemana — Foto: Silvia Costanti/ValorLucas Fonseca, de 37 años, soñaba con convertirse en astronauta de la NASA, pero el devenir de la carrera de ingeniero espacial lo llevó a decir no a la mayor agencia espacial estadounidense.“Envié varios currículums a la NASA y, cuando recibí una propuesta en firme años después, acababa de ser invitado a trabajar en la misión Rosetta, por parte de la agencia alemana”, cuenta Fonseca, quien se define como un “astroemprendedor”.En la misión Rosetta, cuya nave homónima fue construida para realizar el estudio más detallado de un cometa -en este caso, 67P/Churyumov-Gerasimenko-, Lucas Fonseca fue el único brasileño que participó del equipo que envió una sonda al espacio en 2014 , considerado uno de los proyectos más ambiciosos de la Agencia Espacial Europea (ESA).Ingeniero en mecatrónica egresado de la Universidad de São Paulo (USP), Fonseca se especializó en ingeniería espacial en Francia, donde vivió entre 2009 y 2010, dando cabida a brasileños en Europa.Permaneció en la misión de Rosetta, contratado como funcionario en Alemania durante dos años.Entonces, decidió volver a emprender en Brasil.Al frente de Airvantis, una startup de logística espacial que fundó en 2013, Fonseca quiere poner a Brasil en el camino hacia la economía del “nuevo espacio”.La empresa, que ya realizó varios trabajos con el gobierno brasileño para la entrega de satélites, cerró un contrato con la farmacéutica nacional Cimed, especializada en genéricos, y está en negociaciones con otras empresas vinculadas a la tecnología.“Hay un mercado muy grande por explorar en el espacio y las empresas brasileñas son incipientes en ese proceso”, dice Fonseca.Cimed, que refuerza su estrategia de Investigación y Desarrollo (I+D), contrató a Airvantis y se asoció con el Centro Nacional de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM), organismo supervisado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovaciones (MCTI) , para posibilitar el experimento que consiste en cristalizar proteínas en el espacio.Esta técnica ha sido utilizada por compañías farmacéuticas internacionales durante más de 20 años y permite explorar condiciones de microgravedad, buscando obtener cristales de proteína de mejor calidad.Airvantis organizó para hoy el envío de las primeras cuatro moléculas de proteínas de covid-19 al espacio.El cohete que transportará las proteínas es de Space X, propiedad del multimillonario Elon Musk, y partirá de Cabo Cañaveral, en EE.UU.Tres de ellos son de Cimed y la cuarta molécula estará respaldada por Lucas Fonseca.El empresario brasileño João Adibe, propietario de Cimed, dice que la empresa está invirtiendo fuertemente en I+D: el grupo destinará R$ 300 millones en los próximos años a productos innovadores, monto que también incluye experimentos espaciales.“Queremos consolidarnos como 'healthtech'.Creemos que es importante hacer estas investigaciones en el espacio”, dice.El primer proyecto es tomar las proteínas del covid para intentar desarrollar fármacos para combatir la enfermedad.“No seremos un productor de vacunas”.El primer experimento despega hoy y hay planes para enviar otras moléculas de proteína Covid-19 al espacio a mediados de año.Cimed también llevará levadura vitaminada al espacio entre mayo y junio.Según Fonseca, el ambiente espacial es propicio para la producción de radicales libres, lo que puede ayudar en la investigación de estas levaduras.Valor ha podido saber que Airvantis también está en negociaciones con la tecnológica asiática Asus para llevar al espacio los materiales de la compañía.El objetivo es probar el deterioro de los equipos y también realizar labores de marketing.Las campañas de marketing espacial son un nicho que Airvantis quiere explorar más a fondo.Cimed también tendrá su placa con el nombre de la empresa junto con otras empresas globales que darán a conocer su nombre fuera de la Tierra.Airvantis también cuenta con un holding en Estados Unidos, que actúa como “venture builder”, es decir, construye oportunidades de negocio para otras startups y empresas.El ingeniero espacial inició el negocio con su propio capital, alrededor de US$ 100.000, justo cuando salió de la misión Rosetta, y luego recibió una contribución de R$ 5 millones del empresario brasileño Martim Matos, socio de GreenCare, de medicamentos a base de cannabis. ., por creer en el proyecto.“El mercado del 'nuevo espacio' puede ser explorado por diferentes sectores, desde la agricultura hasta la minería”, dice Fonseca.El artista plástico brasileño Romero Britto consultó a Airvantis para llevar lienzos al espacio.“Es una forma de marketing positivo que se puede explotar.Antes la economía espacial estaba ligada a la geopolítica y los gobiernos eran los que estimulaban la exploración del espacio.Hoy hay otras empresas que están en este mercado”.Buscado, Asus no devolvió las solicitudes de entrevista.