Poderosas erupciones, impresionantes vistas de los polos solares y un extraño "erizo" solar son ejemplos de las increíbles fotos, videos y conjuntos de datos recopilados por la sonda Solar Orbiter durante su primer acercamiento al Sol.Si bien el análisis de estas observaciones acaba de comenzar, ahora está claro que la misión Solar Orbiter, dirigida por la ESA, proporciona la visión más profunda del comportamiento magnético del Sol y cómo moldea el clima espacial.El reciente acercamiento de Solar Orbiter al Sol, o cruce de perihelio, tuvo lugar el 26 de marzo de 2022.En ese momento, la sonda estaba dentro de la órbita de Mercurio, aproximadamente a un tercio de la distancia de la Tierra al Sol.Durante el vuelo, el escudo térmico del Solar Orbiter se calentó a unos 500 °C, sin embargo, soluciones tecnológicas innovadoras permitieron la liberación efectiva de este calor, garantizando la seguridad de la misión.El sol visto por el Solar Orbiter a su paso por el perihelio.Fuente: Fuente: ESA y NASA / Solar Orbiter / EUI Team.El Solar Orbiter está equipado con diez instrumentos científicos.Nueve de ellos se refieren a proyectos de investigación dirigidos por los Estados miembros de la ESA y uno por la NASA.Todos trabajan en estrecha colaboración para proporcionar una visión sin precedentes de cómo "funciona" nuestra estrella local.Algunos son instrumentos de teledetección que miran al Sol, mientras que otros son instrumentos in situ que monitorean las condiciones alrededor de la nave espacial.Imagen de alta resolución del polo sur del Sol por Solar Orbiter.Fuente: Fuente: ESA y NASA / Solar Orbiter / EUI Team.Cuanto más cerca esté la nave espacial del Sol, más detalles podrá percibir el instrumento de teledetección.Por un afortunado giro del destino, la nave espacial también registró varias erupciones solares e incluso una eyección de masa coronal frente a la Tierra, dando un anticipo del pronóstico del clima espacial en tiempo real, que se está volviendo cada vez más importante dada la amenaza que el clima espacial representa para la tecnología y los astronautas. .El instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) toma imágenes de alta resolución de la atmósfera inferior del Sol, conocida como la corona solar.Es en esta región donde tiene lugar la mayor parte de la actividad solar que afecta al clima espacial.El trabajo del equipo de EUI es entender lo que ven.Esta no es una tarea fácil porque Solar Orbiter revela una gran cantidad de actividad a pequeña escala en el Sol.Al notar una característica o evento que no pueden reconocer de inmediato, los investigadores deben investigar las observaciones anteriores del Sol realizadas por otras misiones espaciales para ver si ya se ha observado algo similar.El erizo solar observado por la nave espacial Solar Orbiter.Fuente: ESA y NASA / Solar Orbiter / Equipo EUI.Una de esas observaciones es el Sunny Hedgehog.Solar Orbiter observó esta característica intrigante, visible en un tercio de la altura del cuadro del video anterior, el 30 de marzo de 2022 utilizando el instrumento EUI (Extreme Ultraviolet Imager) a una longitud de onda de 17 nanómetros.Solo unos días antes, el Solar Orbiter había pasado por el perihelio de su órbita.Los gases en la película están a una temperatura de alrededor de un millón de grados.La imagen se mostró en colores falsos ya que la longitud de onda original detectada por el instrumento es invisible para el ojo humano.Actualmente, nadie sabe qué es exactamente o cómo se creó el "erizo".Solo se sabe que se extiende 25.000 km a través del sol y contiene muchos picos de gas frío y caliente que se esparcen en todas direcciones.El principal objetivo científico de la misión Solar Orbiter es estudiar la relación entre el Sol y la heliosfera.La heliosfera es una gran "burbuja" de espacio que se extiende más allá de los planetas de nuestro sistema solar.Está lleno de partículas cargadas eléctricamente, la mayoría de las cuales fueron expulsadas por el sol, creando el viento solar.Es el movimiento de estas partículas y los campos magnéticos solares asociados los que crean el clima espacial.Para rastrear los efectos del Sol en la heliosfera, los resultados obtenidos con instrumentos in situ que registran partículas y campos magnéticos que barren una nave espacial deben vincularse con eventos en o cerca de la superficie visible del Sol que son registrados por instrumentos de teledetección.Esta no es una tarea fácil porque el entorno magnético alrededor del Sol es muy complejo, pero cuanto más se acerca una nave espacial al Sol, menos complicado es rastrear eventos de partículas a lo largo de las "carreteras" de las líneas del campo magnético.El primer vuelo del perihelio ha sido una prueba clave en este sentido, y los resultados hasta ahora parecen muy prometedores.En animación: la actividad solar, como las llamaradas y las erupciones gigantes conocidas como eyecciones de masa coronal, son impulsadas por el magnetismo del Sol.La nave espacial ESA/NASA Solar Orbiter explora el campo magnético del Sol de muchas maneras diferentes, trazando su camino desde la superficie del Sol hacia el espacio.Estas fotos fueron tomadas el 17 de marzo de 2022 con los instrumentos Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) y Extreme Ultraviolet Imager (EUI).Muestran la misma región activa en el sol.Fuente: ESA y NASA / Solar Orbiter / EUI y PHI.En la imagen: el erizo solar observado por Solar Orbiter.Fuente: ESA y NASA / Solar Orbiter / Equipo EUI.Pide el juego Solar System VoyagerCopyright (c) "Urania - Postępy Astronomii" 1997-2022 Urania - Portal astronómico polaco Sociedad astronómica polaca El portal ha recibido financiación del programa "Responsabilidad social de la ciencia" del Ministerio de Educación y Ciencia